En una noche cualquiera, alrededor de 3.000 inmigrantes duermen en catres alineados dentro de enormes tiendas de campaña con calefacción en una pequeña isla que ofrece impresionantes vistas del horizonte de Manhattan.
Pero mientras Nueva York lucha por dar cabida al creciente número de inmigrantes que llegan al estado desde la frontera sur de Estados Unidos, no hay suficiente espacio en el enorme complejo de Randall’s Island, actualmente el refugio más grande de la ciudad. ciudad para solicitantes de asilo, informó AP News.
Así que, fuera de las puertas del complejo, un puñado de personas han levantado sus tiendas de campaña en medio del frío glacial. Muchos ya han agotado su tiempo en el sistema de refugios públicos de la ciudad y no han podido conseguir otro lugar en el programa ni encontrar uno propio.
“Tengo muchos enemigos y no recomiendo a ninguno de ellos”, dijo Eliana Trillo de Venezuela, quien durmió en un campamento no autorizado en la noche más fría del año la semana pasada. “El frío viene de cualquier parte.”
Cerca de allí, inmigrantes emprendedores han instalado un mercado rudimentario en la entrada del refugio, donde venden de todo, desde café casero hasta cigarrillos, zapatillas y jeans. Aunque los residentes tienen prohibido cocinar en los refugios de la ciudad, algunos preparan comida cerca de los baños públicos, cortan carne cruda en los lavabos de los baños de hombres y junto a los urinarios y retretes.
“Vendiendo café, porque todavía no encontramos trabajo”, dijo el ecuatoriano de 27 años. “Venimos en invierno y en diciembre no hay mucho trabajo”.
Al igual que otras ciudades estadounidenses, Nueva York ha visto una gran afluencia de inmigrantes desde 2022, cuando el gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó a muchos de ellos vivir al otro lado de la frontera en ciudades controladas por los demócratas. Los alcaldes de las grandes ciudades han pedido repetidamente más ayuda al gobierno federal. En Chicago, los recién llegados se han visto obligados a refugiarse en bibliotecas, comisarías de policía, aeropuertos e incluso autobuses urbanos estacionados hasta que se agoten los refugios.
Inaugurado en agosto, el complejo de Randall Island, que incluye tiendas de campaña para dormir y comer, así como instalaciones sanitarias, está situado en un campo deportivo en el extremo sur de la isla, donde se unen los ríos Harlem y East. Se puede llegar por carretera o a través de un puente peatonal que se extiende 1,1 kilómetros (más de media milla) hasta Manhattan.
Hace unas semanas, un joven venezolano de 24 años fue asesinado a puñaladas en un albergue. Y la semana pasada, otro hombre fue hospitalizado con heridas de arma blanca como resultado de un altercado. Más de una docena de personas fueron arrestadas.
Mariles Rivas, una venezolana de 36 años que vive en Randall’s Island desde hace más de un mes, dijo que no hay suficiente seguridad para mantener el orden en el refugio, donde la mayoría de los refugiados son hombres solteros.
“Teníamos miedo de regresar por el peligro, por lo que pasó… pero necesitábamos estar aquí. “No quería pasar frío”, dijo mientras salía del complejo con su pareja en una tarde fría de esta semana.
Los inmigrantes y sus defensores se quejan de que hay poco con qué entretenerse en la aislada isla. La versión anterior del campamento tenía una sala de estar con televisión y taquillas para guardar objetos personales, dijeron.
Dave Giffen, director de la Coalición para las Personas sin Hogar, un grupo de defensa, dijo que la ciudad intencionalmente hizo que la vida en Randall’s Island y otros refugios para inmigrantes fuera lo más sostenible posible para evitar que la gente se fuera. .
“Si constantemente les haces las cosas más difíciles, más incómodas y más duras, no es de extrañar que veamos gente acampando en tiendas de campaña en la calle y durmiendo en el metro”, dijo. “Estamos viendo personas que expresan su enojo y frustración, y estamos viendo peores resultados”.
Las consecuencias de estas políticas reverberarán durante generaciones, dijo Diana Ayala, miembro demócrata del Concejo Municipal de Nueva York cuyo distrito del norte de Manhattan incluye Randall’s Island.
“Cuando no tienes esa estabilidad, cuando no tienes apoyo emocional o social, cuando no sabes si vas a comer, todo afecta tu mente”, comenta.
La oficina del alcalde de Nueva York, Eric Adams, se negó a comentar esta semana sobre el campamento o mercado en Randall’s Island, pero los funcionarios están considerando instalar detectores de metales en ese y otros refugios para inmigrantes. La administración demócrata también está considerando extender el toque de queda impuesto en algunas instalaciones la semana pasada.
“No se tolerará la violencia y cualquier ilegalidad será perseguida con todo el peso de la ley”, dijo la portavoz Kayla Mamelak en un comunicado enviado por correo electrónico. Se negó a responder preguntas de seguimiento.
Más de 172.400 inmigrantes han llegado y pasado por el sistema de admisión de la ciudad desde la primavera de 2022, según la oficina de Adams. Desde entonces, la mayoría se ha mudado a otro lugar o se ha vuelto autosuficiente, pero actualmente hay más de 67.500 inmigrantes bajo atención estatal.
En un esfuerzo por liberar más espacio, la ciudad impuso un límite de 30 días a las estadías en refugios para adultos solteros que se encuentran en Randall’s Island. Las personas pueden volver a solicitar vivienda una vez que se les acabe el tiempo, pero no se les garantiza una cama y tienen que hacer fila afuera en el frío para presentar su solicitud.
A pesar de la antigua medida del “derecho a un refugio” de la ciudad -una política única en Nueva York que requiere que las autoridades proporcionen alojamiento de emergencia a cualquiera que lo solicite- alrededor de 850 personas están esperando una cama en un refugio en una noche determinada, y el promedio, según El tiempo de espera es de unos nueve días, según una organización de asistencia jurídica sin fines de lucro que ha sido una de las críticas más abiertas del alcalde.
Mientras tanto, los inmigrantes se refugian donde pueden.
Roberto Medina, un mexicano que vendía pollo asado y chocolate caliente afuera del complejo de Randall’s Island esta semana, dijo que cuando terminó su estadía de 30 días, él, como muchos otros, recurrió a dormir en el metro. lo hicieron
“No tenemos adónde ir, nadie que se quede con nosotros”, comentó. “Al menos no tengo familia. Tuve que venir porque algunas personas querían hacerme daño”.
