Seis personas murieron y varias más resultaron heridas en un ataque con cuchillo perpetrado por un hombre asesinado por la policía en un centro comercial en Sydney, Australia, el sábado 13 de abril.
La tragedia ocurrió en el centro comercial Westfield Bondi Junction, que en ese momento estaba lleno de clientes.
La comisionada de policía de Nueva Gales del Sur, Karen Webb, detalló que en el ataque murieron cinco mujeres y un hombre.
Entre los heridos también se encuentra un bebé de nueve meses. Según los servicios de emergencia, ocho personas tuvieron que ser hospitalizadas.
Según la policía, el atacante es un hombre de 40 años, conocido por los servicios de seguridad, aunque aún no ha sido identificado oficialmente.
Webb restó importancia al rastro terrorista y dijo que el atacante parecía haber actuado solo, confirmando una declaración similar del primer ministro australiano, Anthony Albanese.
“Si realmente creemos en la persona, no se trata de un incidente terrorista”, explicó el comisario.
Varios testigos describieron escenas de pánico, con gente corriendo para protegerse y la policía tratando de controlar la situación.
Ayush Singh estaba trabajando en una cafetería en el momento del incidente.
“Vi a mucha gente correr, al hombre del cuchillo y a la gente que huía”, dijo a la AFP.
Singh ayudó a dos mujeres mayores que estaban tomando un café a colarse en el interior del local. Luego escuchó tres disparos y luego vio al hombre tirado en el suelo.
“He estado aquí durante seis años, nunca sentí peligro, pero ahora tengo miedo”, dijo.
El primer ministro Albanese elogió al oficial que acudió al lugar y mató al sospechoso. “Ella es una heroína. No hay duda de que ha salvado vidas”, dijo.
Imágenes de cámaras de seguridad difundidas por medios locales mostraron a un hombre corriendo por el centro comercial con un gran cuchillo en la mano y a varios heridos tirados en el suelo.
“Fue aterrador.”
Pranjul Bokaria estaba de compras después de salir del trabajo en el momento del ataque. Corrió a una tienda cercana y se refugió en una sala de descanso.
“Fue horrible, había gente llorando”, dijo la mujer, que finalmente huyó del lugar junto con otros clientes y empleados por una salida de emergencia que conducía a una calle secundaria.
“Estoy vivo y agradecido”, afirmó.
Otros testigos declararon que hubo un movimiento de pánico. Alrededor de las 16.00 hora local (06.00 GMT), Rhys Colmenares se dirigía al gimnasio cuando vio “gente corriendo y gritando que alguien había sido apuñalado”.
Luego se refugió en una tienda de campaña con una docena de personas.
“Nos obligaron a entrar en una habitación y cerraron la tienda. Había niños pequeños, personas mayores y otras personas en sillas de ruedas”, explicó.
Otras personas de la zona se refugiaron en un supermercado, donde permanecieron aproximadamente una hora.
El rey Carlos III, soberano británico y jefe de Estado de Australia, anunció en un comunicado que estaba “horrorizado” por el “sin sentido” ataque con cuchillo.
“Mi esposa (la reina Camila) y yo quedamos conmocionados y horrorizados al enterarnos del trágico ataque con cuchillo en Sydney”, dijo Carlos III, añadiendo que sus “pensamientos están con las familias y los seres queridos que fueron brutalmente asesinados” en este ataque sin sentido.
El Papa Francisco se mostró “profundamente entristecido” por el “imprudente” ataque.
“El Papa Francisco se entristeció profundamente al enterarse del violento ataque en Sydney y expresa su solidaridad espiritual con todos los afectados por esta tragedia sin sentido”, dijo el número 2 del Vaticano, el cardenal secretario de Estado Pietro Parolin, en un telegrama al arzobispo. Sidney Anthony Colin Fisher.
Ataques de este tipo son muy inusuales en Australia.
En noviembre de 2018, un hombre armado con un cuchillo mató a una persona e hirió a otras dos en una calle de Melbourne, antes de ser asesinado a tiros por la policía. El grupo yihadista Estado Islámico reivindicó el crimen.
