con una espátula
Pau Gasol, tan solo un día después de convertirse en el primer jugador español en entrar en el Salón de la Fama del Baloncesto de Estados Unidos, aseguró este viernes que siempre siente “un gran orgullo” por defender la camiseta de la selección española en competición internacional.
“Siempre he estado orgulloso de jugar para mi selección nacional. Me beneficio mucho tener desafíos todos los veranos al jugar con mis compañeros de equipo”, dijo en una conferencia de prensa.
“Sentir amor y apoyo por mi país desde el primer día siempre ha significado algo especial”, añadió Gasol, quien aseguró que su único objetivo con la selección española era hacer que sus compatriotas se sintieran “orgullosos” de su equipo.
Gasol, dos veces campeón de la NBA con Los Angeles Lakers, será una de las estrellas del show del sábado, junto a otras estrellas del juego como Dirk Nowitzki, Tony Parker, Dwyane Wade, Becky Hammon y Gregg Popovich.
La gala tendrá lugar a las 20:00 horas del sábado (domingo 0 GMT) en el Symphony Hall de Springfield (Massachusetts, EE. UU.).
Sin embargo, la programación del Naismith Basketball Hall of Fame para la campaña 2023 comenzó este viernes con la rueda de prensa oficial con los homenajeados celebrada en el Mohegan Sun Hotel and Casino de Uncasville (Connecticut, EE. UU.).
“Todavía estoy tratando de procesarlo (…). Es una locura”, admitía un relajado y sonriente Gasol en la víspera del gran homenaje, ataviado con unas deportivas y un polo oscuro ante los periodistas.
“Estar en el Salón de la Fama es un tremendo honor, es un sentimiento único y es difícil de describir. Estoy muy feliz en este momento, realmente emocionado y poder compartir una clase tan grande de 2023 con estos grandes compañeros y compañeras de equipo. “, agregó.
Gasol insistió en que estaba “disfrutando cada momento, cada segundo” y también quiso recordar sus “raíces” y lo que le llevó hasta este punto.
“Las raíces de cada persona siempre te ayudan a conseguir lo que quieres en la vida. Crecer en España, en Sant Boi, crecer en el sistema de allí, me hizo apreciar mucho y desarrollarme como jugador y como persona. Estoy muy agradecido por todo”, dijo el exjugador, quien consideró que “mucha gente” siente que este reconocimiento también es “parte de ellos”.
Por otro lado, el central catalán destacó que la campaña 2023 representa un “logro increíble” para el baloncesto europeo e internacional ya que a Gasol se le unirán el alemán Dirk Nowitzki y el francés Tony Parker en el Salón de la Fama.
“Este juego ha crecido mucho desde que empezamos a jugar (…). Creo que podemos estar muy orgullosos de llevar el baloncesto internacional a un nivel superior”, indicó Gasol, quien también señaló que las actuales estrellas europeas de la NBA, como Nikola Jokic, Luka Doncic o Giannis Antetokounmpo, siguen marcando el camino. Elevando el baloncesto al “siguiente nivel”.
“Compartir este momento con Dirk y Tony es muy especial porque es increíble. Y esto es algo que era inimaginable no hace mucho tiempo”, dijo.
El homenaje a Gasol llega apenas cinco meses después de que los Lakers, equipo en el que formó una dupla inolvidable con Kobe Bryant, retiraran su camiseta número 16.
Gasol se unirá a los entrenadores Pedro Ferrandiz y Antonio Díaz-Miguel como únicos representantes españoles en el Salón de la Fama.
Dos leyendas del baloncesto, Kareem Abdul-Jabbar y Tony Kukoc, serán los presentadores de Gasol en la ceremonia del Salón de la Fama.
Seis veces All-Star de la NBA, Gasol, de 43 años, dejó una huella imborrable en la selección española, con la que ganó el Mundial de 2006, EuroBaskets en 2009, 2011 y 2015, además de tres medallas olímpicas (de plata) en Pekín 2008 y Londres 2012 y bronce en Río 2016).
Caracas Al Dia
