Un ex diplomático estadounidense de carrera fue sentenciado el viernes a 15 años de prisión federal después de admitir que trabajó como agente encubierto para la Cuba comunista durante décadas, un acuerdo de culpabilidad que deja muchas preguntas sin respuesta sobre la traición que sacudió al Servicio Exterior de Estados Unidos. .
Manuel Rocha, de 73 años, pagará una multa de 500.000 dólares y cooperará con las autoridades tras declararse culpable de conspirar para actuar como agente de un gobierno extranjero. A cambio, los fiscales desestimaron más de una docena de otros cargos, incluidos fraude electrónico y declaraciones falsas.
“Sus acciones fueron un ataque directo a nuestra democracia y la protección de nuestros ciudadanos”, dijo a Rocha la jueza del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Beth Bloom.
Rocha, vestido con un uniforme carcelario beige, pidió disculpas a sus amigos y familiares. Dijo: Asumo toda la responsabilidad y acepto el castigo.
La sentencia coronó un caso penal excepcionalmente rápido y evitó un juicio que habría arrojado nueva luz sobre exactamente lo que Rocha hizo para ayudar a Cuba, incluso cuando trabajó para el Departamento de Estado de Estados Unidos durante dos décadas.
Los fiscales dijeron que esos detalles siguen siendo secretos y ni siquiera le dijeron a Bloom cuando el gobierno determinó que Rocha estaba espiando para Cuba.
Las autoridades federales están llevando a cabo una evaluación confidencial de los daños que podría tardar años en completarse. El Departamento de Estado dijo el viernes que continuaría trabajando con la comunidad de inteligencia “para evaluar plenamente las implicaciones de estas acusaciones en política exterior y seguridad nacional”.
Rocha fue declarado culpable de participar en “actividades encubiertas” en nombre de Cuba menos de seis meses después de su impactante arresto en su casa de Miami, el año en que se unió al Servicio Exterior de Estados Unidos.
El caso puso de relieve la sofisticación de los servicios de inteligencia cubanos, que han logrado otras infiltraciones dañinas en altos niveles del gobierno estadounidense. La traición de Roche pasó desapercibida durante años, dijeron los fiscales, cuando el diplomático educado en la Ivy League se reunió en secreto con agentes cubanos y proporcionó información falsa sobre sus contactos a funcionarios estadounidenses.
Pero una investigación reciente de Associated Press ignoró las señales de alerta a lo largo del camino, incluidas las advertencias de que Rocha estaba trabajando como agente doble hace casi dos décadas, un ex agente de la CIA. La inteligencia independiente reveló que la CIA sabía ya en 1987 que el líder cubano Fidel Castro tenía un “súper topo” escondido en lo más profundo del gobierno de Estados Unidos, y algunos funcionarios sospechaban que podría ser Rocha, informó AP.
La distinguida carrera de Rocha incluyó su desempeño como Embajador en Bolivia y altos cargos en el Departamento de Intereses de Estados Unidos en Argentina, México, la Casa Blanca y La Habana.
En 1973, el año en que se graduó en Yale, Rocha fue a Chile, donde los fiscales dicen que se convirtió en un “gran amigo” de la agencia de inteligencia de Cuba, la Dirección General de Inteligencia (DGI).
La carrera posgubernamental de Rocha ha incluido un tiempo como asesor especial del comandante del Comando Sur de Estados Unidos y, más recientemente, como un firme partidario de Donald Trump y de línea dura hacia Cuba, una personalidad que amigos y fiscales dicen que Rocha adoptó para ocultar sus verdaderas lealtades. .
Entre las preguntas sin respuesta está qué impulsó al FBI a comenzar a investigar a Rocha todos estos años después de que se retiró del servicio exterior.
Rocha se declaró culpable en una serie de conversaciones grabadas en secreto con un agente encubierto que se hacía pasar por un agente de la inteligencia cubana. Inicialmente, el agente contactó a Rocha por WhatsApp, llamándose “Miguel” y diciendo que tenía un mensaje “de tus amigos en La Habana”.
Rocha elogió a Castro como un “comandante” en las conversaciones, llamó a Estados Unidos un “enemigo” y se jactó de sus más de 40 años de servicio como topo de Cuba en el corazón de los círculos de política exterior estadounidense, dijeron los fiscales en el expediente. judicial
“Lo que hemos hecho es… enorme… más que un Grand Slam”, dijo Rocha.
Incluso antes de la sentencia del viernes, el acuerdo de culpabilidad generó críticas de la comunidad de exiliados cubanos de Miami, y algunos observadores legales temieron que Rocha fuera tratado con demasiada indulgencia.
“Cualquier sentencia que le permita volver a ver la luz del día no sería justicia”, dijo Carlos Trujillo, un abogado de Miami que se desempeñó como embajador de Estados Unidos ante la Organización de Estados Americanos durante la administración Trump. “Es un espía de un adversario extranjero que ha puesto vidas estadounidenses en riesgo”.
“Como cubana no puedo perdonarlo”, añadió Aysel Rodríguez, una mujer cubanoamericana de 55 años que estaba junto a un grupo de manifestantes que ondeaban banderas estadounidenses frente al tribunal federal el viernes. “Me siento completamente engañado”.
