Giovanni Tovar salió de Venezuela hace cinco años en busca de trabajo, cuando su país entró en crisis bajo el presidente Nicolás Maduro. Ahora vende empanadas y tecuños en las calles de Lima, la capital de Perú, donde empuja un pequeño carrito equipado con una freidora.
Tovar quiere votar para sacar a Maduro del poder. Ve una oportunidad de cambio en las muy esperadas elecciones presidenciales de julio, pero no podrá votar. Millones de inmigrantes venezolanos tampoco podrían hacerlo debido a requisitos previos gubernamentales costosos y que requieren mucho tiempo y que no aparecen en ninguna parte de la ley electoral de Venezuela.
“Realmente no entiendo por qué ponen tantas trabas para que podamos votar”, dijo Tovar, quien, según los inmigrantes, es el principal sospechoso en el complicado proceso. “Y realmente quiero votar, pero no votar por Maduro”.
Se estima que más de la mitad de los 7,7 millones de venezolanos que huyeron de su país durante la compleja crisis que caracterizó los 11 años de presidencia de Maduro están registrados para votar en Venezuela. Pero de todos los venezolanos dispersos por el mundo, incluidos los que emigraron antes de la crisis, las cifras oficiales muestran que sólo 107.000 están registrados para votar fuera del país.
Analistas y migrantes insisten en que, si tuvieran la oportunidad, casi todos los que abandonaron Venezuela durante la crisis votarían contra Maduro, quien se convirtió en presidente interino tras la muerte de Hugo Chávez en 2013 y ahora busca su tercer mandato.
La ley venezolana contempla el voto por correo, permitiendo a los ciudadanos votar en embajadas y consulados. Los interesados deberán registrarse correctamente con su domicilio en el extranjero y no pueden residir en el país donde se encuentran alojados ilegalmente ni solicitar allí la condición de refugiado o asilo.
Los requisitos de residencia son suficientes para reducir significativamente el número de personas que pueden registrarse porque la mayoría de los inmigrantes no tienen estatus legal. Durante el período de registro de este año, que finaliza el martes, los funcionarios consulares rechazan incluso países con residencia temporal porque las misiones diplomáticas exigen prueba de residencia permanente.
“Los documentos de residencia permanente emitidos por el país anfitrión” deben mostrar “una validez del documento… de al menos 3 años a partir de la fecha actual” y “deben haber sido emitidos hace al menos 1 año”, según un folleto colocado afuera del consulado de Venezuela. en Bogotá, la capital colombiana. Sin embargo, la ley electoral de Venezuela sólo permite a los interesados ”poseer residencia o cualquier otro régimen que indique la validez de la permanencia fuera de Venezuela”.
Perú otorgó a Tovar un permiso de residencia temporal, no permanente.
Para complicar las cosas a cualquiera interesado en votar, se requiere un pasaporte venezolano, lo cual es costoso y actualmente demora semanas o meses en procesarse.
María Córdova y su familia, que se mudaron a México hace 18 años, participaron en las primarias presidenciales de octubre y votaron por la oposición, que cuenta con el apoyo de Estados Unidos. La elección fue organizada por una comisión independiente del Consejo Nacional Electoral leal al partido gobernante de Venezuela. La comisión permitió a aquellos interesados en votar como Córdova registrarse en línea y finalmente alcanzó más de 200.000 registros en todo el mundo.
Cuando llegó el momento de votar, Córdova viajó de Cancún a Ciudad de México, donde los primeros organizadores habían instalado un colegio electoral. Ahora Córdova quiere votar contra Maduro el 28 de julio, pero no ha recibido el pasaporte que intenta renovar desde el año pasado.
“Es un plan inteligente, porque hay que pagar para solicitarlo”, dijo Córdova en referencia al proceso de renovación de pasaporte.
Las encuestas indican que la mayoría de los venezolanos quieren ir a las urnas y derrotar a Maduro si se les da la oportunidad.
Estimaciones oficiales indican que alrededor de 36.000 de los 107.000 venezolanos que están debidamente registrados para votar en el extranjero viven en Estados Unidos. Allí enfrentan un obstáculo insalvable: los consulados donde normalmente irían a votar están cerrados porque Venezuela y Estados Unidos rompieron relaciones diplomáticas tras la reelección de Maduro en 2018.
Esa carrera fue vista ampliamente como fraudulenta y convirtió a Maduro en un paria. Las esperanzas de una elección presidencial más democrática aumentaron brevemente en octubre, cuando Maduro y el partido de oposición responsable de realizar las primarias incluso acordaron trabajar juntos para establecer las condiciones electorales.
Entre los temas que ambos partidos esperaban resolver estaba la actualización del censo electoral. Pero ninguno de estos u otros cambios se materializó después de que el gobierno de Maduro comenzó a cuestionar la sustancia, aunque no el texto, del acuerdo, como la prohibición de la candidatura presidencial de la influyente oponente María Corina Machado, quien ganó las primarias. —, arrestando a algunos de sus trabajadores y abriendo causas penales contra los organizadores primarios.
Christopher Sabatini, investigador de Chatham House de Londres, dijo que la oposición puede quejarse de las barreras que enfrentan los inmigrantes, pero es poco probable que prioricen el voto en el extranjero dados los desafíos que enfrentan en casa.
“Todavía hay muchas personas en Venezuela que no han votado, que han alcanzado la mayoría de edad, e involucrar a esas personas en la práctica democrática es una gran prioridad para la oposición”, dijo Sabatini.
La mayoría de las personas que abandonaron Venezuela en la última década se establecieron en otros países de América Latina y el Caribe. Colombia es el hogar del grupo más grande, con más de 2,8 millones de venezolanos en todo el país.
Los venezolanos dicen que uno de los principales obstáculos que enfrentan es la negativa de los funcionarios consulares como prueba de estatus legal, un documento emitido por el gobierno colombiano para darles acceso a los sistemas de salud, educación y empleo.
Nicole García, quien forma parte de la comunidad venezolana en Barranquilla, dijo que solicitar documentos que la mayoría de los migrantes no tienen es una forma en que el consulado intenta limitar la participación y la transparencia en las elecciones.
Los cónsules son “aquellos que forman parte del gobierno o que forman parte del régimen”, afirmó.
