La petrolera estatal venezolana, PDVSA, ha comenzado a pasar desapercibida para abastecer a su aliado político más cercano, Cuba, como una flota de barcos estatales, según documentos y seguimiento de servicios.
Cuba y su principal proveedor de petróleo, Venezuela, utilizaron sus propios buques cisterna exclusivamente para viajar entre los dos países durante más de una década.
Sin embargo, el mantenimiento retrasado ha dejado algunos barcos fuera de servicio y, como nuevo proveedor de Cuba, México ha renovado ambas rutas utilizando algunos de los mismos barcos para traer petróleo crudo y combustible que se necesitan desesperadamente a la isla.
Gran parte de la flota de petroleros de propiedad venezolana y cubana se encuentra bajo sanciones estadounidenses, que también restringen sus viajes. Operados por terceros, los buques de la flota oscura a menudo carecen de seguro occidental y envían señales de posición falsas para disfrazar sus movimientos.
En junio, PDVSA comenzó a coenviar cargamentos de crudo y combustóleo que entregan una parte a aguas cubanas y de allí a destinos en Asia para descargar el volumen restante, según los documentos de envío de la compañía.
Según el servicio de seguimiento TankerTrackers.com y una fotografía satelital de Planet Labs vista por Reuters, los barcos falsifican sus señales, haciéndolas aparecer en otras partes del Caribe mientras descargan en Cuba, a menudo transfiriéndose de un barco a otro.
Un barco, el Neptune 6, con bandera de Panamá, estuvo frente al Golfo de Nip en Cuba la semana pasada transfiriendo petróleo crudo pesado y fueloil venezolano al Esperanza, con bandera cubana, según documentos y fotografías analizadas por TankerTrackers.com. Según datos de LSEG, el transpondedor del barco apunta a una ubicación al norte de Curazao desde finales de mayo.
PDVSA y las cancillerías de Venezuela y Cuba no hicieron comentarios. No quedó claro de inmediato si el uso de barcos de terceros para entregar suministros a Cuba fue temporal.
Necesitamos barriles
Los barcos adicionales podrían ayudar a impulsar los suministros de petróleo venezolano a Cuba, que se han situado en 27.000 barriles por día (bpd) en lo que va del año, desde 51.500 bpd en el mismo período en 2023.
La ayuda secreta llega cuando la demanda de electricidad generada por plantas alimentadas con petróleo aumenta durante el verano cubano.
Los apagones ocasionales se han vuelto rutinarios en Cuba debido a que los suministros importados son limitados y los problemas logísticos complican la distribución nacional de combustible en sus envejecidas centrales eléctricas.
Los funcionarios de energía cubanos también dijeron que los trabajadores están asegurando y manteniendo las plantas generadoras de energía antes de la temporada de verano de alta demanda, y esperan menos apagones en los próximos meses.
Cuba no ha recuperado completamente su capacidad de almacenamiento de petróleo desde que un devastador incendio destruyó parte de la terminal petrolera más grande de la isla, Matanzas. La falta de tanques obligó a los proveedores a transferir carga a otros buques utilizados para almacenamiento flotante en Cuba.
En mayo, la empresa estatal mexicana Pemex reanudó los envíos de petróleo a Cuba después de una pausa de tres meses en los mismos buques utilizados para enviar petróleo desde Venezuela, informó Reuters.
