con una espátula
El 31 de diciembre de cada año se ve un mundo impenetrable. En la televisión estatal china, Xi Jinping pronuncia su discurso de Año Nuevo a la nación. Los internautas chinos estudian atentamente las imágenes: en ninguna otra ocasión pueden ver a su líder sentado en su escritorio. Intercambian análisis de la colección de fotografías de Xi, expuestas en los estantes detrás de él, y analizan sus reflexivas palabras. “Enfrentaremos vientos en contra en el camino”, dijo este año. Muchos considerarían que esto es una subestimación de los problemas actuales de China.
Hace poco más de un año, Xi abandonó su estricta política de “tolerancia cero”, que había estado vigente durante casi tres años y condujo a bloqueos cada vez más frecuentes y aplicados brutalmente. Pero el país no experimentó lo que Xi describió en su discurso como una “transición suave” después de ese momento. La población vacunada de China no estaba preparada: según algunas estimaciones, más de un millón de personas murieron a causa de la enfermedad cuando el país volvió a la normalidad (las autoridades sólo admitieron una fracción de esa cifra). La economía no se ha recuperado. El desempleo juvenil se disparó y el mercado inmobiliario siguió cayendo. Los inversores extranjeros en China se han vuelto más nerviosos. Los vientos en contra eran feroces… y el nuevo año no parecía menos turbulento.
Xi intentará lucir bien. A mediados de enero enviará una delegación inusualmente numerosa para hablar con plutócratas en el Foro Económico Mundial, una reunión anual de empresarios, políticos y celebridades en Davos, Suiza. La agencia de noticias Reuters dijo que la delegación estará encabezada por el primer ministro chino, Li Qiang, quien será el funcionario chino de más alto rango en asistir en persona desde que él mismo asistió en 2017. Li es un protegido de Xi que asumió el cargo en marzo de 2023 después de servir como líder del partido en Shanghai. Allí impresionó a los extranjeros con su actitud favorable a los negocios.
Será mucho más difícil en Davos. Cuando Xi estuvo allí, fue diferente. Muchos funcionarios y empresas occidentales consideran que la perspectiva de que Donald Trump se convierta en presidente (está a punto de prestar juramento) y su amenaza de guerra comercial con China tendrán un impacto en el crecimiento global. Se sintieron alentados por los esfuerzos de Xi por presentarse como un defensor del libre comercio. Ahora, muchos de ellos ven a China como una fuente de riesgo, ya sea por la débil economía del país, su rivalidad estratégica con Estados Unidos o las políticas antioccidentales de Xi, un énfasis cada vez mayor en la necesidad de seguridad nacional y del régimen.
En las capitales y salas de juntas occidentales, el nuevo año comienza con muchas preocupaciones sobre China. Las elecciones presidenciales del 13 de enero en Taiwán podrían aumentar las tensiones en ambos lados del estrecho si el candidato del Partido Demócrata Progresista, William Lai, logra salir victorioso. China lo considera un separatista acérrimo.
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